How to do maintenance to a 3D printer: a complete Guide

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Maintaining a 3D printer is essential for it to work efficiently, reliably and safely.

Hoy te voy a mostrar una serie de pasos para que tu impresora 3D se mantenga en un estado óptimo a lo largo del tiempo.

1. Limpieza de polvo y restos plásticos
2. Wheel and belt adjustments
3. Lubricación general
4. Sistema eléctrico
5. Nut and bolt adjustments
6. Parts to check
7. Conclusions:

1. Limpieza de polvo y restos plásticos

La acumulación de polvo es uno de los problemas más recurrentes y más notables en nuestras impresoras. Por suerte también uno de los más fáciles de solucionar.

You can use different tools to perform this cleaning, and thus reach all corners of your printer.

• a compressed air
• a dedicated rag
• a paint brush
• A toothbrush
• Paper napkins
• Alcohol isopropílico
• alcohol swabs
• A vacuum cleaner

General cleaning of the structure

Puedes comenzar el mantenimiento a una impresora 3D realizando una limpieza general con una lata de aire comprimido, soplando en toda la impresora para remover el polvillo y partículas de plástico que estén depositadas de forma superficial.

If you don't have or can't get a compressed air, you can use a rag to clean the printer. You can wet this rag with isopropyl alcohol for better cleaning.

En el caso de las partes de difícil acceso puedes utilizar un pincel para remover el polvillo.

Limpieza de partes móviles y difícil acceso

Los rodamientos son uno de los lugares que debes limpiar, ya que suelen acumular polvo y todo tipo de suciedades. Las ruedas V-Slot son un claro ejemplo, ya que cumplen una función muy importante y su desplazamiento debe ser lo más suave posible, sin sobresaltos.

Aquí puedes utilizar un trapo o un papel bañado en alcohol isopropilico, mientras mueves las ruedas de un lado para el otro, colocas el trapo mojado en los rodamientos para que se vaya limpiando al moverse.

Si utilizas servilletas de papel para realizar esta limpieza deberás tener cuidado de no dejar pequeños restos de papel por todos lados.

En impresoras con guías lineales, la suciedad se acumulará en los extremos, aquí también puedes utilizar papel para realizar la limpieza.

Another place where dust and dirt can accumulate is in the hood fans.

Si estos ventiladores juntaran demasiada mugre, su rendimiento podría verse afectado, lo cual tendría un impacto negativo en el funcionamiento del Hotend.

En este caso tendrás que desarmar la cubierta de los ventiladores, ya sean los de fábrica o el que tengas, removiendo los tornillos.

Asegúrate de limpiar bien los ventiladores con un hisopo empapado en alcohol, si hay pelitos de plastico puedes quitarlos con unas pinzas, si es necesario utiliza una aspiradora.

Some fans like those of the mother board de la Ender 3 (de la primera generación) apuntan hacia arriba y puede ser un lugar propenso a recibir piezas de plástico que pueden ingresar o caer en la placa madre.

En este caso desarma la tapa removiendo los tornillos, y aprovecha para limpiar el ventilador, como así realizar una verificación en la placa madre que veremos más adelante.

Y por último puedes pasar el pincel por cualquier rendija o recoveco en la que veas que hay tierra o suciedad.

Si sabes que alguna de tus impresoras no va a ser usada por un largo período de tiempo, puedes cubrirla con una bolsa para evitar la entrada de polvo y que esta se ensucie.

2. Adjustment of wheels and straps

El constante balanceo y vibración de la impresora puede ocasionar que algunos tornillos o tuercas excéntricas se aflojen. Es importante que te asegures de que todo está correctamente ajustado y calibrado.

V slot wheels

Como primera medida, deberías chequear que las ruedas del carro del Hotend no estén muy flojas, al punto de que se encuentre casi suelto.

Remember that this system must be able to move smoothly from one end to the other (it cannot be too tight).

• Si las ruedas están demasiado flojas: The Hotend carriage will wobble and may have consequences on the quality of your prints.

• Si las ruedas están demasiado ajustadas: El carro del Hotend estará demasiado tenso, pudiendo desgastar las ruedas V-Slot

En el caso de que alguna de las ruedas esté dañada, deberás reemplazarla por una nueva.

Tensión de correas

Una vez que hayas realizado el control y el ajuste de todos los rodamientos, podrás controlar la tensión de las correas.

The straps must be well aligned and sufficiently tensioned. They cannot be loose, nor can they be too tight.

Si tus correas no están lo suficientemente tensas, deberás aflojar los tornillos de los tensores, y luego estirarlos para dar más tensión a las correas. Inmediatamente después deberás volver a ajustarlos sin que se pierda esa tensión.

You can download and print a tensioner from thingiverse, el cual hará más fácil esta tarea.

3. Lubricación General

Una vez que hayamos terminado con la tensión de las correas, pasaremos a lubricar todas aquellas partes móviles, especialmente el eje Z.

Una buena idea es tener grasa en casa, ya que le darás buen uso y la tendrás disponible ante cualquier necesidad.

Si quieres saber cuál es la mejor grasa para impresoras 3D te recomiendo ver la siguiente publicación: ¿Qué grasa usar en impresoras 3D?

linear bearings

Para carretes que se desplazan con rodamientos lineales, colocarás grasa en un pedazo de papel y lo aplicarás sobre toda la barra templada.

Mientras que el Hotend se encuentre a la izquierda, lubricarás toda la parte derecha, cuando termines moverás el Hotend hacia la derecha y lubricarás la parte izquierda. Cuando hayas terminado, moverás el carrete de un lado hacia otro para que la grasa se termine de distribuir por toda la barra de forma uniforme.

Utilizarás el mismo proceso de lubricación para los linear rails, colocando en los costados y arriba de los rieles. Moverás el carrete de Izquierda a derecha para ayudar a que la grasa se distribuya.

Z Axis Rod

Uno de los lugares que también necesita esta grasa es el Eje Z, la forma más adecuada quizás sea la de quitar la varilla de la impresora y colocar la grasa en la rosca guía del Eje Z para luego volver a colocar la varilla.

De esta forma al pasar la varilla por la rosca guía, la varilla se irá empapando en grasa hasta llegar abajo.

Otra forma sin quitar la varilla, sería la de colocar la grasa en la parte superior de la guía y pedirle a la impresora que suba el Eje Z hasta que haga tope arriba.

4. Sistema eléctrico

Al hacer un mantenimiento a una impresora 3D es importante chequear el sistema eléctrico.

In the next point you are going to inspect the entire wiring system of the printer, including its chips and connections.

connectors

on some printers the chips that connect to the source can overheat. Deberás chequear que estos conectores estén libres de quemaduras, partes derretidas o que llamen tu atención de alguna manera.

Then you can perform a check of the connections on the entire printer. Fíjate que las fichas estén correctamente conectadasthat there are no loose wires.

Motherboard

También puedes chequear todas las conexiones en la placa madre, verificar que no haya cables sueltos y que todos los tornillos estén correctamente ajustados.

Los cables que ingresan a la placa madre deben estar sanos en el exterior, no pueden estar quemados ni rotos, como así también su recubrimiento.

hotend and hot bed

Los cables del Hotend no deben rozar con ninguna parte metálica que se caliente, ni deben estar apretados de ninguna manera. Deberás buscar cualquier señal de daño en el exterior de los cables.

De igual manera chequearás los cables de la cama caliente, que no estén quemados, o dañados de alguna manera.

These cables must be correctly fixed with their support.

5. Adjustment of nuts and bolts

Al hacer un mantenimiento a una impresora 3D, buscarás primeramente chequear y ajustar todos los tornillos que soportan y mantienen unida la estructura de la impresora. Serán aquellos tornillos más fáciles de acceder.

Chequea los tornillos que ajustan las ruedas excéntricas, verifica que estén ajustadas.

Otro punto a tener en cuenta son los prisioneros Allen de las poleas en los motores Nema. Será relativamente fácil chequear que estos tornillos estén ajustados y por los tanto las correas tengan un correcto funcionamiento.

hotend

Uno de los puntos más importantes es el Hotend, ya que si sus tornillos están flojos, esto podría ocasionar problemas de calidad en tus impresiones. Asegúrate de que todas sus fijaciones al carro estén correctamente ajustadas.

Con la carcasa desarmada, también controlarás que el termistor (sensor de temperatura) y el cartucho calefactor estén ajustados, ya que si este último se desprende y cae sobre la impresión, puede generar un incendio. No ajustes de más, ya que puedes robar la rosca del bloque de aluminio.

6. Parts to check

extruder

Una de las partes que deberás revisar obligatoriamente (más aún si tienes una impresora con sus componentes de fábrica) es el brazo del extrusor. Es uno de los componentes que puede llegar a romperse o gastarse.

Especialmente los extrusores de plástico de la marca Creality, que son de mala calidad, pueden romperse o llegar a gastarse en la zona del brazo del extrusor por donde ingresa el filamento.

Hoy en día estas piezas traen un injerto metálico, pero aún así pueden romperse en la parte plástica.

Si este es tu caso, te recomiendo que te actualices mínimamente a un extrusor de aluminio. Son mucho más confiables y fallan poco y nada. Por lo menos a mí aún no me han fallado.

Otro ítem para revisar son las ruedas dentadas del extrusor, which may be worthy of a cleaning, you can use compressed air or an used toothbrush to clean it.

bowden system

Muchas veces este sistema tiene problemas, ya que los acoples Racor (mayormente los que son de fábrica) fallan y los tubos se desprenden. Deberás chequear que el tubo de teflón esté correctamente colocado, sin estar falseado.

Fíjate que los acoples Racor have your lock on, y que estén bien fijados en el Hotend y el extrusor.

7. Conclusions maintenance of a 3D printer:

Realizar un mantenimiento a una impresora 3D puede ser muy beneficioso, puede prolongar la vida útil de tu impresora (lo cual significa gastar menos dinero en repuestos) y además te permitirá realizar impresiones con una mejor calidad.

Realizar un mantenimiento a una impresora 3D puede darte la seguridad de que todo está funcionando correctamente y que los riesgos de incendio se pueden reducir si todo está dentro de los parámetros normales.

I invite you to read: «Consecuencias de la humedad en los filamentos de impresión 3D» una publicación que puede interesarte.